頚椎椎間板ヘルニアについて

頚椎椎間板ヘルニアの原因は、首から腰にかけて連なる背骨の構造と深く関係しています。背骨は椎体と呼ばれる骨が積み重なってできており、その骨と骨の間には椎間板と呼ばれるクッションのような組織が存在します。この椎間板があることで、首や背中を曲げたり伸ばしたりといった柔軟な動きが可能になります。

椎間板は、外側を覆う繊維輪という丈夫な組織と、その内側にある柔らかい髄核で構成されています。繊維輪が損傷すると、椎体からかかる圧力に耐えきれなくなり、内部の柔らかい組織が脊髄側へ飛び出してしまうことがあります。これが頚椎椎間板ヘルニアです。

頚椎椎間板ヘルニアの症状

脊髄には多くの神経が通っており、椎体の間から突出した椎間板がこれらの神経を圧迫することで、痛みやしびれといった症状が現れます。

症状の現れ方には個人差があり、首そのものに痛みが出る場合もあれば、圧迫された神経の走行に沿って、肩や腕、手指にしびれや違和感、力の入りにくさが生じるケースもあります。場合によっては感覚が鈍くなったり、細かい作業がしにくくなったりすることもあります。

交通事故や激しいスポーツなどによる外傷が原因で発症することもありますが、はっきりとした原因が見当たらないケースも少なくありません。そのため、体質や遺伝的要因が関与している可能性も指摘されています。

頚椎椎間板ヘルニアの対処方法

症状が軽い場合には、薬物療法や神経根ブロック注射などの保存的な治療が選択されることが一般的です。これにより、痛みや炎症を抑えながら経過を観察していきます。

しかし、保存療法を続けても改善がみられない場合や、筋力低下、排尿障害などの神経症状が進行した場合には、外科手術が検討されることもあります。手術では、神経を圧迫している椎間板の一部を取り除き、症状の改善を図ります。術後は、筋力や動作の回復を目的とした数か月間のリハビリが必要になることもあります。