坐骨神経痛について

坐骨神経痛

お尻から太ももの裏側、ふくらはぎ、足先にかけてしびれや痛みが現れる症状を坐骨神経痛と呼びます。坐骨神経は、腰付近から伸びる太く長い末梢神経で、途中で脛骨神経と腓骨神経に分かれ、足先まで走行しています。

この坐骨神経に何らかの障害が起こると、神経の通り道に沿って、お尻から足先にかけて痛みやしびれが生じます。ただし、坐骨神経痛という名称は特定の病名ではなく、症状の総称として使われている言葉です。

頭痛などと同じように、原因は一つではなく、さまざまな要因が考えられます。主な原因となる疾患としては、腰椎椎間板ヘルニア、梨状筋症候群、腰部脊柱管狭窄症などが挙げられます。腰椎椎間板ヘルニアは、骨と骨の間でクッションの役割を果たす椎間板が外へ飛び出し、神経を圧迫することで、腰から足にかけて痛みやしびれが現れる疾患です。

予防策は椎間板への負担を少なくすること

坐骨神経痛

梨状筋症候群は、骨ではなく筋肉によって神経が圧迫されるのが特徴です。梨状筋とは、お尻の深部に位置する円錐状の筋肉で、この筋肉を使い過ぎることで硬くなり、その下を通る坐骨神経が圧迫され、しびれや痛みを引き起こします。

一方、腰椎椎間板ヘルニアや梨状筋症候群とは異なり、高齢の方に多く見られるのが腰部脊柱管狭窄症です。背骨の中にある脊柱管には太い神経が通っていますが、加齢により背骨が変形したり靱帯が厚くなることで、脊柱管が狭くなることがあります。腰の部分で神経や血管が圧迫されると、痛みやしびれが発症します。

坐骨神経痛を予防するためには、筋力を維持して椎間板への負担を減らすことや、骨の健康を保つために日頃の栄養バランスに気を配ることが大切です。また、中腰など腰に強い負担がかかる姿勢をできるだけ避けることも重要です。仕事などで腰への負担を避けられない場合には、コルセットを使用するなどの工夫によって腰を保護することが有効とされています。